Heilige Drei Könige: Wie Legenden und Traditionen den Feiertag prägten

Die Drei Weisen Caspar, Melchior und Balthasar: Wer sind sie? - Heilige Drei Könige: Wie Legenden und Traditionen den Feiertag prägten

Heilige Drei Könige: Ein Fest zwischen Bibel, Legende und Tradition

Der Dreikönigstag, an dem die Heiligen Drei Könige geehrt werden, ist in Teilen Deutschlands, Österreichs und der Schweiz ein gesetzlicher Feiertag. Die Tradition reicht Jahrhunderte zurück und verbindet biblische Bezüge mit mittelalterlichen Sagen. Doch die Geschichte dieser Figuren – bekannt als Caspar, Melchior und Balthasar – findet sich in der Bibel selbst gar nicht.

Die Vorstellung von drei Weisen aus dem Morgenland entstand erst im Mittelalter. Frühe christliche Schriften erwähnen zwar Besucher aus dem Osten, die dem Jesuskind Gold, Weihrauch und Myrrhe brachten, doch ihre genaue Zahl bleibt ungenannt. Ab dem 3. Jahrhundert füllten Legenden diese Lücke, und mittelalterliche Mysterienspiele verbreiteten später die Erzählung von drei Reisenden.

Ihre Namen – Caspar, Melchior und Balthasar – stammen nicht aus dem biblischen Ursprungstext, sondern wurden erst im 6. Jahrhundert vom Gelehrten Beda Venerabilis eingeführt. Mit der Zeit setzten sie sich durch, obwohl sie keine schriftliche Grundlage in der Heiligen Schrift haben. Heute sollen die Gebeine der Heiligen Drei Könige im Kölner Dom ruhen. In einem prächtigen goldenen Schrein aufbewahrt, ziehen die Reliquien Pilger und Besucher an. Gleichzeitig haben ältere Darstellungen, die einen der Könige mit dunkler Haut zeigen, Diskussionen über rassische Repräsentation in der religiösen Kunst angestoßen.

Der Dreikönigstag bleibt in vielen europäischen Regionen ein zentraler Feiertag, der Glaube, Geschichte und Brauchtum verbindet. Die Heiligen Drei Könige, obwohl in der Bibel nicht erwähnt, sind längst zu Symbolfiguren der Feierlichkeiten geworden. Ihre Geschichte entwickelt sich weiter – von mittelalterlichen Legenden bis hin zu modernen Debatten über ihre Darstellung.